РФ начала переговоры с Казахстаном и КНР по вопросу совместной эксплуатации Иртыша. На форуме ШОС, который проходит в Омске, страны обсуждают возможность заключения 3-стороеннего договора. Он позволит улучшить грузоперевозки и эксплуатировать потенциал Иртыша на всю мощность.
Водоем важен для доставки таких грузов, как удобрения и зерно в КНР. К тому же обсуждается возможность загрузки суден на обратном пути. Некоторые трудности вызывает узкий участок Иртыша в районе Семея, где ширина прохода составляет 1,05 метра. Этот нюанс существенно ограничивает движение судов.